据日本媒体报道，在一些特定行业和领域，日本法律一直禁止引入外劳。招收外国研修生的企业主要是小型制造厂、海鲜加工厂、农场和小型丝制厂等。研修生填补了日本本国人不愿意从事的低技术型工作缺口。在日本人口老龄化和生育率下降的背景下，如果没有研修生作为劳动力来源，很多小型商业机构甚至无法继续生存。
在日本从事服务行业的中国研修生。
7月2日，日本有关部门认定，中国研修生蒋晓东因长时间劳动造成过劳死，属工伤事故。蒋晓东成为首位在日本被认定为过劳死的外国研修生。近年来，随着日本国内劳动力的严重不足，脏活累活无人肯干，使日本研修生制度逐渐沦为部分不法企业和个人从发展中国家招募和剥削廉价劳动力的重要渠道。
与此同时，关于在日外国研修生被当作廉价劳动力的丑闻频频见诸媒体。蒋晓东事件再度引发外界对于外国研修生制度的质疑。7月5日日本最新数据显示，2009年有27名外国研修生、技能实习生在日本死亡，仅次于2008年(当年为35人，创历史新高)，其中有12人有过劳死的可能。从国别看，中国人最多，死亡21人。
首例——
外国研修生
首次被认定“过劳死”
7月2日，日本媒体和部分海外媒体都报道了一名中国研修生蒋晓东被认定为过劳死的消息。2008年6月6日，蒋晓东在睡梦中因为急性心力衰竭死在员工宿舍，终年31岁。
2005年12月，蒋晓东以研修生身份从江苏去到日本茨城县潮来市一家金属加工厂学习电镀技能。虽然法律规定研修生不能加班，但蒋晓东每月仍被要求加班长达100小时。第二年获实习生身份后，他每个月加班达到150小时，最多的时候甚至超过180小时。（更多内容请点击下一页）
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