了解日本的舞蹈，先从它的创世神话开始。神话中的伊耶那歧与伊耶那美两兄妹，被认为是分别创造了日本的国土与人类。
传说，伊耶那歧与伊耶那美兄妹二神受天帝的命令，把漂浮海上的大地固定了下来。二神站在浮桥上，用天帝所赐的沼矛伸入海中搅拌，海水发出哗哗的巨响。提起矛时，矛尖滴下的盐水凝聚成海岛，叫做淤能吕岛。二神来到淤能吕岛上结了婚，伊耶那美生下八座大岛，接着又生下分别掌管石头、泥土、河海、水、船、食物等各方面事物的神，最后生下火神，可是伊耶那美却反被火神烧死。伊耶那歧于是愤怒地斩杀了火神。
伊耶那歧到黄泉国追寻已逝的妻子。他违背妻子的警告，看到了妻子在阴间丑陋的面容，吓得慌忙逃跑，并发誓永远与妻子断绝关系。为了祛除黄泉国的污秽，伊耶那歧在阿波歧原举行了法事。传说当时他扔掉的手杖、腰带、衣服、头冠、左右手饰物等都化为各种神灵。他洗左眼时诞生了天照大神（太阳神），洗右眼时诞生了月读神（月亮神），洗鼻子时诞生了须佐之男命（海神）。伊耶那歧分别命令他们治理高天原、夜食国、海原这几个地方。
须佐之男命不听从命令，跑到他的姐姐天照大神的地方去捣乱，姐姐被吓得躲进一个山洞里再也不出来了。天地因此变得一片黑暗，人们想尽一切办法，也不能让天照大神出来。最后，来了一位天宇受卖命女神。这位女神头上戴着用花做的藤蔓花环，手持天香山翠绿的竹叶，敞着胸，脚踩在倒扣着的木桶上载歌载舞。人们为她精彩绝妙的舞姿欢呼起来，忘记了黑暗和寒冷。
人们的欢呼声令天照大神觉得很奇怪，于是忍不住从山洞里探出头来，想看个究竟。结果，她刚一露头就被躲在旁边的天手力男神给捉住，另一位布刀玉命神立刻用绳子把她拴了起来。天照大神再也逃不脱了，只好乖乖地回到天上，天地于是又恢复了光明。
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