早期发育过程中，大脑内的线路连接在一起，这些连接呈十字交叉，沿着水平和垂直方向延伸。这种网格状结构内的连接好似高速路的车道标线，限制了神经纤维在生长过程中的选择，具体地说就是改变方向的选择。如果能够朝着左右上下这四个方向，纤维需要一种更有效并且更有秩序的方式，找到合适的连接。研究人员表示，在漫长的进化过程中，大脑已经适应了这种结构。
长久以来，科学家一直无法获取人类大脑内神经通路的详细图像，部分原因在于大脑皮层存在很多褶绉、隐窝和缝隙，让神经连接的结构模糊不清。借助化学示踪物进行的动物大脑研究显示，大脑可能呈网格状结构，但这是一种侵入式技术，无法用于人脑研究。
此前采用的技术只能呈现大脑结构25%的区域，新扫描仪能够呈现75%。维登说：“在此之前，我们只能沿着行车路线前行，现在，我们拥有一张地图，展示所有高速路和小道如何连接在一起。大脑内的线路并不像我们地下室的线路，需要在正确的端点连接在一起。这种网格就是大脑的语言，通过改变网格进行布线和改线。”研究发现刊登在《科学》杂志上。（孝文）
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