4月3日，前马萨诸塞州州长罗姆尼赢得马里兰州、威斯康辛州和华盛顿哥伦比亚特区的共和党预选，大步接近获得党内总统候选人提名。此间舆论普遍认为，竞争者桑托勒姆赢得共和党预选只有理论的可能，今年的美国总统大选事实上已成为罗姆尼与奥巴马之间的攻守大战。
到4日凌晨为止，三场预选的计票程序已进入尾声，罗姆尼已确信获得完胜。罗姆尼在马里兰州与华盛顿特区轻松获胜，得票率领先至少25和51个百分点。在影响关键、竞争激烈的威斯康辛州，其得票率也领先桑托勒姆4个百分点。在三地共95张选举人票中，罗姆尼至少拿下76票。至此，罗姆尼获得的选举人票已达648票，超过党内提名所需1144票的半数，并将对桑托勒姆的优势票扩大到近400票。
此间媒体分析认为，桑托勒姆将至少撑到4月24日宾夕法尼亚州预选才会决定是否认输。如果能在宾州胜出，桑托勒姆有望在5月份南部得克萨斯州等保守大州的预选中得到预期的支持，从而保留微弱的翻盘可能。“大票仓”得克萨斯州5月29日的共和党预选将决出155张选举人票。但即使桑托勒姆能坚持到那时并获胜，也无法撼动罗姆尼的胜势。眼下，桑托勒姆除了在宾州面临“许胜不许败”的压力，在4月的其他预选中，他还很有可能拿不下一场胜利。
实际上，近期共和党内结束“内战”，一致支持罗姆尼的呼声高涨。在最近几周内，前总统老布什及其儿子、前佛罗里达州州长杰布•布什，佛州联邦参议员卢比奥，联邦众议院共和党党棍麦卡锡等重量级人物都表示支持罗姆尼，希望全党早日“团结在一名竞争者身后”。在周二选战前夕，罗姆尼又获得了众院预算委员会主席莱恩的支持。更具“指标”意义的是，罗姆尼阵营承认，他们与共和党全国委员会已成立联合筹款委员会，开始共同为大选决战作准备。此间媒体多已确信罗姆尼将最终获胜，开始聚焦其未来的竞选搭档人选。
随着党内预选翻盘概率的缩小，罗姆尼已将主要竞选活动的目标对准奥巴马。上周末在威斯康辛州的拉票活动中，罗姆尼以共和党候选人的姿态，全力抨击奥巴马“以政府为中心”的社会理念及其“诽谤商业成功”的做法。随着竞选热度上升，罗姆尼正逐渐淡化其“温和派”底色，为自己抹上“保守主义”的共和党主色调。
与此同时，白宫团队也开始为奥巴马启动“竞选连任模式”，开始为今秋与罗姆尼的决战作准备。上周末，奥巴马更捋起衣袖奔走四州，与“假想敌”针锋相对。在新英格兰州等地的筹款造势活动中，奥巴马重拾2008年历史性胜利中的“变革”利器，将其执政经历描述成“变革所在”。奥巴马历数了自己在挽救汽车业、防止经济崩溃及医保改革等领域的成就，并表示“变革”大业尚未完成，更多的变革需要在其第二任期内推进。对于共和党的国家建设方向，奥巴马给予自选战打响以来最严厉的抨击，指出美国人正面临“中产阶级安全感”与“自顾自”经济模式之间的抉择。
奥巴马作为现任总统的优势已在竞选筹款上得到充分体现。三月份，奥巴马共筹款4500万美元，而主要对手罗姆尼只筹到1200万美元。奥巴马团队的竞选准备工作自两周前开始加大力度，计划抛出四篇重量级演讲，为今年的大选决战“定调”。奥巴马身边的竞选顾问对媒体透露，这些演讲将聚集奥巴马三年多来的主要业绩，如汽车业救助行动、重振美国制造业及医保改革等。特别是在医保改革方面，由于共和党人执意将其推翻，美国人将面临黑白分明的抉择。(记者 余晓葵)
