危机四伏的飞行生活
2008年，萧邦振受解放军出版社委托，撰写一本讲述中国前七批女飞行员故事的书籍。他开始四处采访，每批女飞行员选择两位代表人物，到了第七批，他决定去武汉，“北京和武汉是女飞行员比较集中的地方”。
驻扎在武汉的某师航空兵部队，出过好几个将军，他们有意识培养优秀运输机飞行员，刘洋和王亚平都在这个师的某运输团担任飞行中队长。
萧邦振还记得，2008年9月的一天，部队政治部副主任为他介绍刘洋。刘洋穿着一身蓝色短袖飞行服，第一眼看上去，黑瘦，苗条。刘洋敬了一个标准的军礼，萧邦振与她开玩笑：“你这么瘦小，能把那么大的运输机开上天吗？”
如今回忆起来，萧邦振的印象是，“这个孩子很实在，不说虚的。”
在武汉部队里，刘洋、王亚平这些女飞行员，经过两年改装飞行训练，驾驶技术不断成熟。第七批女飞行员学习的是运输机驾驶，驾驶运输机，考验的是机组成员的耐力，一次普通的飞行要七八个小时，没有好的身体，扛不下来。
部队距离武汉市区很远，年轻的姑娘们每周只能周末坐班车进城，平日飞行任务都很重，连谈恋爱都没时间，很多女飞行员都是和男飞行员结婚。刘洋和王亚平也不例外。
但她们还是想办法充实自己的业余生活。刘洋和王亚平都参加了女飞行员乐队，她们把上学时刻苦训练的劲头，也用在了学习乐器上。刘洋是黑管手，常常为了练习吐音，被哨片划破舌头；大镲手陈宇为了对鼓点，手都磨破了皮；圆号手李国菡，每次练习完嘴唇上刻下了深深的号印……这支被姑娘们戏称为“方便面速成班”的乐队，只用了一个月，就从连音都吹不响变成能娴熟地演奏乐曲的乐队，连老师都惊叹她们的学习速度。
真正的飞行，往往危机四伏。
进入部队两年后的一次昼间仪表飞行训练时，刘洋刚驾驶飞机离开地面，“收起落架”的命令刚刚说完，只听“砰”一声巨响，飞机随之巨烈的抖动，一股烧焦的味道顿时充满了机舱，仪表显示，一侧发动机推力下降，排气温度上升。
刘洋断定：发生了鸟撞。她迅速向指挥员报告，并在两分钟内就完成了紧急迫降。
事后检查才知道，飞机撞到了21只鸽子，右发动机的涡轮叶片被打折了两根，进气道已经被死鸽子堵塞了四分之三，左发动机的起落架舱被撞出一个大坑。要不是应对冷静，处置得当，随时会机毁人亡。
“离地三尺有危险……每一次起飞升空，每一次返航着落，都是一次挑战，都是一次涅。”刘洋说。
她们日常最主要的任务之一，是为干旱地区实施人工降雨。这项工作也充满了危险。正常飞机飞行，都会避开云层，而她们，却偏偏要驾机穿进云层。云中乱流多，剧烈而突然的颠簸，不断考验着这些女飞行员的心理和生理承受力。
更关键的是，每次她们都得将飞机爬升到温度0度线高度，才能最大限度降下雨来，而这个高度，也正是飞机最容易结冰的危险高度，机翼两侧的冰霜愈厚，爬升速度越慢，操控性也愈差。
但每次看到久旱之地逢甘霖，刘洋就很开心。在一篇发表在《空军报》的文章中，她写道：“我们就是劈天的利斧，在每一个阴云密布的日子，昂扬地出征，勇敢地劈开乌云的藩篱，将禁锢的雨水痛快淋漓地洒向干涸的大地。……哗啦啦，哗啦啦，天空奏起了欢快的乐曲；哗啦啦，哗啦啦，酣畅的雨水中大地展露了欢颜。”
成为航天员
刘洋是个感性的人，“常常会被轰鸣的发动机震撼到热泪盈眶。”在她家里，墙上挂着她穿着白色航天服的画像，还有一个趣味横生的吊篮椅子，坐在上面，摇来晃去，刘洋那一刻就像一个普通的女孩。
据《解放军报》报道，航天员杨利伟曾到她家串门，本来认为刘洋很内向，没想到她一开口活泼流畅、非常开朗，这才知道她在飞行部队就经常当业余主持人、参加演讲比赛。后来到她家里看看，挺意外。大多数飞行员家里都很简单，但她家特别有生活气息，看得出来是一个很热爱生活的人。
2009年，中国载人航天工程开始在全国的女飞行员中选拔女航天员。
载人航天工程航天员系统副总设计师黄伟芬说：“刘洋所有项目都是一次通过，心理测试成绩也排名第一，综合素质好，没有明显短板。另外，出色的口语表达能力，也让人印象深刻，有灵气，善于沟通。”
杨利伟也参与了面试，他记得一个细节：“当时，我们在他们部队进行面试的时候，有个环节是考英语口语。我们先面试的是另一个女飞行员。当面试刘洋的时候，没想到，她很坦然地对我们考官说，先面试的那个飞行员已经和她讲了要问的一些口语题目，请出新的题目。这一刻，我顿时感到了她的诚实和可爱。她认为战友互相之间竞争是良性的，诚实是第一位的。”
教练员黄伟芬说，在航天员中心，刘洋也是各种娱乐活动的主持人；到酒泉卫星发射中心参观烈士陵园，她还把看到胡杨、戈壁之后的感言朗诵给大家听；在训练场上，她关注每一个细节和动作，善于同教员和同伴交流，遇到不懂的问题，就打破砂锅问到底。“记得有一次我们演练一个故障的时候，和手册写得稍微有点不太一样，她马上来问我，把相关的内容也问了一遍。”
中国航天员选拔前后有四轮考测筛选，分别是档案选拔，临床选拔，接着是航天特殊环境因素下的生理功能选拔，第四轮是家族病史调查。在1500名候选飞行员中，最后通过四轮严格筛选的预备航天员只有不到20名。在这几轮选拔中，刘洋和王亚平脱颖而出。
本来，按照杨利伟的建议，女航天员的筛选条件还有“必须已婚”，“生育过的优先”，但进入最后一轮选拔的6名女航天员候选人中，包括刘洋在内有5人尚未生育。
杨利伟后来评论说，这体现了军人的奉献，三十多岁正是飞行技能走向成熟的黄金时期，如果生育，至少会停飞两三年，必然会影响飞行事业。
2010年5月，刘洋、王亚平同5位新入选的男航天员一道，走进了位于北京西北郊的中国航天员训练中心。
航天员的训练远比飞行员的训练更为严苛。比如，转椅训练，飞行员只需持续4分钟，而航天员需持续15分钟。
在接受新华社采访时，刘洋说：“5分钟好像是我的极限点。听到4分钟报时，我突然浑身冒汗，像晕车一样说不出的恶心，但我不能吐，更不能喊停。教员说过不行了就喊停，但从第一批航天员到我们这批航天员，没有人中途停过。因为身体对转椅会有一种条件反应式的记忆，如果你第一次呕吐或停止，下一次就很难坚持了。”她说，“我只好拼命转移自己的注意力，幻想自己站在美丽的海边，看夕阳，看浪花。第一次挺了过去，第二次好多了，后来就一次比一次顺利了。”
坚持，是刘洋的法宝。她说，每当她支持不住了，就想着，再坚持一下，再坚持一下。在不断的坚持中，她从最初在某些项目只能达到三级、二级标准，一跃达到全部体质指标测试的一级水平。
2012年3月，刘洋正式入选神舟九号飞乘组。尽管王亚平只是作为神舟九号任务的备选航天员，最终未能进入太空，但正如杨利伟所说，她的优秀依旧得到大家的认可。
作为中国第一位女航天员，刘洋将在太空生活13天，并且，也是第一批进入天宫一号工作的航天员。6月19日这天，神舟9号顺利与天空一号完成对接后，刘洋还调皮地玩起了“自拍”。
河南老家的刘洋父母，几乎每天都守在电视前看新闻，母亲看到这一幕，抱着女儿照片，眼泪还是流了下来：“听说太空里很无聊，她可以看书、听歌，我就想起她小时候来了。” ★
(本刊记者王臣对本文亦有贡献。感谢中国空军政治部宣传处、中国人民解放军空军航空大学刘凯、孙妍菲对本文的大力协助)
