日本宇宙航空研究开发机构和石川岛播磨宇航公司26日联合公布了一款名为iBall的太空摄像机，由于能在高温条件下运作，因此能用来拍摄飞船从太空重返大气层时的周边图像。
据介绍，iBall呈直径约40厘米的球状，重约25公斤，搭载有摄像头，并配备测量温度和加速度的传感器，可在高温状态下正常操作。目前已预定安装在日本“鹳”号无人太空货运飞船上。这艘飞船计划在7月21日从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。
“鹳”号飞船在为国际空间站运送补给物资后，重返大气层时将几乎燃烧殆尽。而iBall会在飞船进入大气层后释放出来，获取数据的同时，用降落伞降落到海上等待回收。
日本宇宙航空研究开发机构已开始考虑开发载人太空飞船，并考虑通过改良“鹳”号实现这一目的。因此，它搭载的拍照装置将用于收集货运飞船返回时与大气摩擦加热的各项数据。
据介绍，研究人员将利用获取的数据分析“鹳”号的分解过程，确定今后无人太空货运飞船重入大气层时碎片落下的区域，并根据这些数据开发能安全返回的载人太空飞船。 (记者蓝建中)
