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美国“好奇”号拟8月初着陆火星 进行两年探测

2012-07-18 17:06:00 来源: 新华网 
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  美国国家航空航天局16日说,“好奇”号火星车定于8月6日在火星着陆,对火星作两年探测,确定这颗红色星球上是否曾有微生物。

  美国航天局科学探索司副司长约翰·格伦斯菲尔德说,把“好奇”号送上火星是航天局无人飞船行星探索史上“最艰难”项目,“挑战虽大,团队的专业和决心让我对着陆有信心。”

  “好奇”号火星车有6个轮子,体积与小汽车相当;质量将近900千克,是“机遇”号和“勇气”号火星车的5倍多;长度是这两辆已着陆火星探测器的两倍多。“好奇”号由核燃料提供动力,搭载10套科学仪器,桅杆上安装高分辨率相机和激光器,能够在最远7米处探测目标物体。

  航天局科学家们称“好奇”号是耗资25亿美元的“梦想机器”。

  “好奇”号去年11月从肯尼迪航天中心升空,最初确定的椭圆形着陆区短轴大约19.3公里、长轴大约25.7公里。今年6月,航天局把“好奇”号椭圆形着陆区域缩小,短轴大约6.4公里、长轴大约19.3公里,以便让它航行时间缩短几个月,定于8月6日结束5.7亿公里旅行,在火星“夏普”山脉附近的盖尔陨坑着陆。

  法新社16日报道,“好奇”号将从火星高空大气层滑行至火星表面,而不会像石块一样落下,以尽可能确保着陆安全和精确。

  航天局“好奇”号项目主管说,不同于先前的火星车,“好奇”号质量过大,安全气袋打开后产生的缓冲力无法确保它安全着陆。

  航天局喷气推进实验室工程师们说,将以“空中吊车”助降系统代替“安全气袋”,利用“配有减速火箭的背负式降落伞”控制速度,使“好奇”号缓缓着陆。

  载有“好奇”号的航天器将在着陆前7分钟启用大型减速伞,把速度从每小时2.1万公里减为每小时2.7公里。

  “那7分钟将是整个计划中最具挑战的部分,”喷气推进实验室“好奇”号项目经理彼得·泰辛格说,“为确保安全着陆,数以百计的设备必须正常运行,全部设备都由航天器控制,许多需要毫秒不差。”

  泰辛格说:“我们做了所有能想到的事,希望‘好奇’号能安全着陆,却不能(绝对)确保成功,因为着陆火星的确有风险。”

[作者:叶士春  编辑:]

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