新华网华盛顿８月１日电（记者阳建 王宗凯）美国农业部１日发表声明说，由于干旱影响范围继续扩大，又有１２个州的２１８个县被确定为主要自然灾害受灾区。
截至目前，在２０１２作物年度，美国农业部已经把３２个州的１５８４个县确定为受灾区，其中１４５２个县为干旱受灾区。这些受灾区的农牧主可向政府申请低息紧急贷款。旱灾发生后，美国农业部已将此类贷款利率从３．７５％降至２．２５％。
根据最新干旱监测数据，美国本土受中等以上干旱影响的区域已扩大到三分之二。截至７月２９日，美国预期收成为“非常差”和“差”的大豆作物比重上升至３７％，玉米作物的这一比重上升到４８％，牧草和牧场的这一比重高达５７％。
美国农业部当天还宣布，向参与土地休耕计划的农牧主释放额外的约３８０万英亩（约２３０６．６亩）休耕土地当作紧急牧草和放牧区域。同时，农业保险公司也已同意为农民２０１２年的保险费用提供３０天的宽限期，这期间不会产生利息罚款和未付保险款。
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