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8月7日，由美国陆军出资5.17亿美元，诺思罗普·格鲁曼公司建造的新一代巨型氦气长航时多情报载具LEMV无人飞艇，在新泽西雷克赫斯特联合基地成功完成试飞，并在测试中实现了所有预定目标。
在高精尖武器装备不断涌现的今天，被戏称为“老掉牙”的军用飞艇为何重受青睐？
时代呼唤，飞艇归来
冷战后至今，美国连续打了多场战争。在这些战争中，高技术装备虽然光彩夺目，但也暴露了不少问题。尤其是在阿富汗战场上，面对复杂的地形和复杂的作战对象,美军先进的卫星侦察系统和无人机侦察平台显得力不从心——“悍马怕马车，精确炸弹制服不了路边炸弹。”
因此，研制一种既能长期对控制区域实施监控，又能为一线作战部队提供准确情报的空中平台，无疑符合战场的现实需求。此次试飞的LEMV无人飞艇具备持久稳定的监视能力。它能够快速适应新一代传感器，为通用地面控制站、可扩展的公共地面系统指挥中心和作战基地的地面部队提供必要信息。
使用费用低廉是军用飞艇的另一核心竞争力。数据表明，完成同样一种侦察任务，飞艇的使用成本仅是无人机的1/2、卫星的3/4。LEMV无人飞艇是个比足球场还大、比7层楼还高的巨人，但它在空中停留21天仅花费11000美元。
在各国都着手削减军费、砍掉消耗大宗经费武器项目的大背景下，以LEMV无人飞艇为代表的飞艇家族华丽复出，预示新一代的“空中航母”正在归来。
