巴伦支海上，一艘正在试航的航空母舰正威风凛凛地高速行驶。舰上的印度海军官兵心中充满自豪。突然，几声巨响传来，硕大的航母立即如同发动机出了故障的汽车一样，瘫在了海面上，航母动力装置的8台蒸汽锅炉有7台无法正常工作……上周发生的这一幕被俄罗斯《生意人报》披露后，印度从俄罗斯购买的这艘“维克拉马蒂亚”号二手航母，再一次成为全世界的笑柄。
缘起
在印度海军的历史上，他们曾拥有两艘购买自英国的二手航母，并立下赫赫战功。在过去的五十多年时间内，凭借这两艘航母，印度海军一直是印度洋沿岸诸国中最强大的海上力量。
曾为印度立下大功
印度在1957年拥有了第一艘航空母舰。在1971年的第三次印巴战争中，印度海军的“维克兰特”号航空母舰发挥了重要作用。
上世纪八十至九十年代，是印度航空母舰部队的极盛时期，拥有“维克兰特”号和“维拉特”号两艘航空母舰，其海军舰队航空兵实力在前苏联“库兹涅佐夫”号服役以前，甚至被认为是世界第四强。
不过，曾参加过二战的“维克兰特”号在1997年因老迈而退役，印度海军仅剩“维拉特”号航母一根独苗，难以保证执勤效率。而且，原名“竞技神”号的“维拉特”号也已年迈。它属于英国二战末期建造的“半人马座”级航母，1959年11月交付英国皇家海军，曾在英阿马岛战争中立下赫赫战功。
到21世纪初，“维拉特”号服役时间超过四十年，其配套的“海鹞”战斗机也日趋老化。在此情况下，印度海军必须寻求购入新的航空母舰，以维持其在印度洋的地位。
天上掉下个“陷饼”
早在上世纪90年代末，印度海军就开始寻求更新其航母舰队。最初试图设法从英、法、俄三国寻求退役航母。毕竟，印度用过的两艘航母全部来自英国。
相中俄罗斯退役航母
不幸的是，皇家海军早已不是维多利亚时代的海上霸主，只有三艘同样采用“海鹞”轻型战斗机的“无敌”级轻型航母，其航母舰队的规模水平与印度已是半斤八两，因此，英国既没有向印度提供航母的能力，印度方面也已经看不上英国货了。至于从法国引进航母，也因为法制航母上的弹射器无法弹射中型战机而被印度放弃。
相比之下，俄罗斯则有一艘现成的退役航母适合印度。这就是1987年加入前苏联海军、1995年正式退役的“戈尔什科夫”号航母。
这艘航母8年的舰龄比当时市面上可以考虑的退役航母都要短得多，而其吨位则达到了4.5万吨，并具有进一步增加吨位的潜力。而且，俄罗斯在前苏联解体后严重缺钱，非常乐于向印度出售，开始频繁对印度军备决策部门领导人进行公关。
俄罗斯承诺免费赠送
实际上，俄罗斯从一开始就知道印度引进航母别无他途。找准了这个要害，从2004年开始，双方有关航母交易的谈判就变成了俄罗斯一方不断加价的吹风会。
2004年，俄罗斯承诺将退役的“戈尔什科夫”号航空母舰赠予印度、印度只需支付有限改装费用时，印度欣喜非常。2004年1月，印度同意以8亿美元的价格向俄罗斯购买1982年下水的前苏联时代航母“戈尔什科夫海军元帅”号，这一价格包括修复费用。印度本准备将其改装后作为本国未来的舰队核心。
事实上，印度人对这艘航母充满期待。以航母的名字“维克拉马蒂亚”为例，其在梵语中的意思是像太阳一样勇敢，在古印度的历史中，很多勇敢的国王都以“维克拉马蒂亚”为自己的封号。
改造费用一路暴涨
按照俄方的最初承诺，改建完成后的，“维克拉马蒂亚”号航母满载排水量约4.4万吨，可配载大约30架作战飞机，其中16架为喷气式战斗机，将成为印度海军序列中战斗力最强的航空母舰。
然而施工开始后，俄罗斯人以工作量增加为由多次要求加价，8年后，这艘航母的改造费用已经飙升至29亿美元。一时间，该航母成为印度辛格政府公布的数额最大的防务采购项目之一。
印度一个独立审计机构惊呼，这艘二手航母的维修费用甚至超过了新航母的造价，而且，与之相伴随的是航母交付日期的一再推迟。
