西气东输工程是西部大开发的标志性工程，是当代中国的“能源动脉”。纵横交错的输气管道运输线，将天然气源源不断地送到祖国各地。
今天，我们看中国的经济版图，从西部新疆到东部上海，出现了两条堪比长江、黄河的巨龙，这就是由中国石油集团兴建的西气东输一线和二线管道工程。
一线工程已于2004年投产，二线工程干线2011年贯通送气、全线将于今年年底前完工。
能源发展的重大战略
恶劣的自然环境、落后的交通状况，使修建一条“能源动脉”犹如天方夜谭，然而，这一步必须要走
在有着“死亡之海”之称的塔克拉玛干沙漠，千百年的寂寞被喧闹的施工声打破，西气东输管道的首站—新疆轮台县的轮南石油基地就在这里建成，8000里管道从这里向东方延伸。
在茫茫沙漠戈壁建设管道谈何容易？恶劣的自然环境、落后的交通状况，使修建一条“能源动脉”犹如天方夜谭。然而，这一步必须要走，这是我国能源发展的重大战略决策，也是事关我国国民经济发展全局的重大选择。
西气东输首先是要解决能源分布不均和长途运输的问题。我国东部沿海地区经济发展速度较快，人口密集，能源消耗与日俱增。但东部地区资源贫乏，大量能源需要从西部运输。而西部地区能源资源禀赋较好，但是经济发展相对滞后。打通东西部交通障碍，推动能源合理流动，事关我国经济发展全局，意义重大。其次是要解决我国能源存在的结构问题。大力开发和利用天然气，改善能源结构，解决“一煤独大”的局面，是我国能源发展的重大战略抉择。
20世纪90年代，中国石油集团在西部塔里木盆地、鄂尔多斯盆地、柴达木盆地，先后取得了重大天然气发现，为建设一条横贯西东的能源大动脉提供了资源基础。西气东输工程以塔里木盆地为主供气源，以长江三角洲地区为主要目标市场，以干线管道、重要支线和储气库为主体连接沿线用户，形成横贯我国西东的天然气供气网络。
西气东输干线西起新疆塔里木盆地轮南，东至上海青浦区白鹤镇，全长3843公里，设计年输气量120亿立方米，管径1016毫米，设管道工艺站场35座。配套工程包括冀宁支线(陕京二线与西气东输干线联络线)、淮武支线(忠武线与西气东输干线联络线)。西气东输工程先后建成了冀宁联络线、淮武联络线，整合了长宁线、兰银线，实现了塔里木、长庆、川渝和柴达木四大气区的联网，平稳供气的保障能力大大提高。
时任国家发展和改革委员会副主任、西气东输工程建设领导小组组长的张国宝曾说，西气东输工程的顺利实施提高了我国天然气管网建设水平，为形成全国天然气管网奠定了基础。通过西气东输供应的天然气量占中国近4年新增天然气消费量的50%，沿线城市用清洁燃料代替部分电厂、窑炉、化工企业和居民生活使用的煤气和煤炭，以气代油、以气发电和城市“气化”等工程，不仅大大方便了老百姓的生活，提升了生活质量，而且有效改善了大气环境。目前，已有200多个城市建成天然气管网。
西气东输工程的建成进一步改善我国能源结构，使天然气在我国一次能源消费比例中由现在的3.5%提高到5%以上。而天然气利用比重的提高为环境带来的利好巨大。预计仅西气东输二线工程，可使全国每年减少二氧化碳排放1.3亿吨，减少二氧化硫排放144万吨、氮氧化物排放36万吨、粉尘66万吨。
自主创新的成功实践
钢板、钢管、热煨弯管等材料全部实现国产化，不仅打破了国外技术垄断，还拥有多项核心技术和自主知识产权
2011年1月14日，国家科学技术奖励大会在北京人民大会堂举行，石油管道人心潮澎湃—由中国石油天然气集团公司建设的西气东输工程荣获国家科技进步一等奖。
工程能够获奖，并不在于某一项技术获得突破，而是因为作为一个整体，西气东输工程成为我国天然气管道建设的孵化器，多项自主创新在这里成功实现，大大提升了我国管道设计施工能力。
