伦敦大学学院研究人员这一认定基于“美国国家青少年健康纵向研究”的数据。美国这项研究始于1994年，记录1.5万余人的幸福感。英国研究人员采用其中1万余人的数据，分析他们16岁、18岁和21岁时的快乐感和生活满意度，以及29岁时的收入水平。
结果显示，16岁至18岁时最郁闷的调查对象，29岁时收入比平均收入低30%；这一时期最快乐的调查对象，29岁时收入比平均收入高10%；21岁时在总分5分的生活满意度中得分相差1分，29岁时年收入相差大约2000美元；年少时生活最郁闷与最快乐的人相比，29岁时年收入少8000美元。
研究人员综合考虑性别、受教育程度、身体健康状况、智商和社会经济背景等相关因素后发现，总体而言，年少时光越快乐，29岁时收入越高。
收入水平和快乐感觉间很可能具有反向因果关系
研究人员进一步分析大约3000名同胞兄弟姐妹的数据，发现生活更快乐的调查对象表现比兄弟姐妹更佳。
研究报告由19日出版的美国《国家科学院学报》月刊发表。
英国《每日邮报》援引报告作者之一、政治经济和行为学副教授扬—伊曼纽尔·德尼夫的话报道：“这项结果对学者、政策制定者和公众具有重要意义。”
