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曾被默多克寄予厚望的新闻集团旗下第一份iPad电子报《The Daily》不到两年就走到了尽头。许多世界性的媒体都把移动终端作为承载传统纸媒的未来，但这个“未来”的生存其实也充满着挑战。
在长达数月的裁员和关闭传言后，新闻集团本周正式宣布将于12月15日关闭iPad报纸应用程序《The Daily》，这份曾被默多克高调推出的“未来报纸”似乎也没有了“未来”。走向电子版曾被认为是移动时代纸媒的“唯一”出路，难道这条路走不通，还是默多克的哪一步走错了？
《The Daily》是2011年1月新闻集团与苹果公司合作开发的iPad付费新闻阅读产品，希望凭借iPad庞大的客户群，赢得数字阅读时代的市场先机。开发方曾对《The Daily》寄予厚望。乔布斯曾称其为“iPad上最令人期待的新闻阅读产品”，默多克则称《The Daily》是“未来的发展潮流”，并想借此将自己的传媒帝国全面带入移动互联新时代。
默多克为此制定了宏大的战略规划。新闻集团一开始就花费了至少8000万美元雇佣最顶尖的记者和设计师，希望把《The Daily》打造成一份精美高端的iPad新闻应用。然而，这份投入巨大的电子报在今年7月就宣布从170名员工中裁员50人，连被视为一份报纸独创性灵魂的社论编辑部也被完整裁掉，引发媒体哗然。据《纽约时报》报道，分析师早早就算出《The Daily》如果要盈利起码要吸引50万名订阅者，但是到今年7月订阅量还不到这个数字的1/4。由于订阅量严重不足，导致其在上线不到两年的时间里账面亏损已达3000万美元，市场前景惨淡。
默多克曾说，《The Daily》自发行以来就是数字出版业的创新先行者，移动终端必然承载传统纸媒的未来。然而，大型新闻集团做出的大手笔尝试为何行不通？
首先是内容独创性和吸引力不足。《洛杉矶时报》分析指出，该应用推出的初衷本是吸引觉得纸媒过时和俗套的年轻读者，但其本身的内容却很无聊。这种毫无吸引力和趣味性的新闻，现在读者大多可以通过免费渠道获得，何必要买一个付费的阅读应用程序？
新闻业界分析家肯·多科特说，从视觉上看，《The Daily》确实具有一定吸引力，可当下仍是一个内容为王的时代。他们如果想做一份叫做“Daily”(日报)的报纸，就必须具备影响人们每天阅读习惯的能力。很显然，这份报纸并不足以吸引人们每天去阅读。
其次则是媒体竞争的激烈。在新媒体时代，《纽约时报》、《华尔街日报》等市场主流媒体也纷纷推出可在各种品牌(苹果、HTC和黑莓等)、各种类型(手机、平板电脑和电脑)的移动终端阅读的电子版，并且在订阅电子版的同时附赠纸质版。在同样付费的前提下，多数消费者自然更倾向于选择一份更熟悉、更权威的报纸，而不是一个全新陌生的新闻应用。默多克承认，在数字时代，这些已经建立起来的权威媒体或者报纸品牌更具有竞争优势。
再次是产品设计和市场战略的局限性。分析指出，《The Daily》最初只能在iPad上使用，这种局限已经让其丧失了市场前瞻性，将所有的鸡蛋都放在“苹果”这一个篮子里，一年多之后再推出的安卓应用已经无力挽回颓势。
根据新闻集团的媒体声明，《The Daily》的资产，包括部分员工，将整合到《纽约邮报》旗下。不过，此间分析人士认为，《纽约时报》和《华尔街日报》等纸媒的确在推出数字阅读后重新找回了它们的“春天”，《The Daily》的失利并不能代表纸媒进军数字媒体的溃败，也许还得从自身找原因。
记者 丁小希
