中学毕业当知青
中学毕业后，敬一丹下乡到小兴安岭青河林场当知青。在林场“战天斗地”的第五年，她有幸被推荐到北京广播学院（现中国传媒大学）上学，成为最后一批工农兵学员。第二年，国家恢复了高考制度，当她看到通过高考而走进校园的一批批大学生时，心里有了一种深深的失落感，觉得自己是那样的渺小和无知。三年的大学时光倏忽而过，为了弥补自己的缺陷和遗憾，她在黑龙江人民广播电台刚上班几个月，就又重新捧起了书本，发奋要考回母校当研究生。然而，一个连26个英文字母都认不全的工农兵学员，要考上研究生谈何容易。考场上，面对天书一般的英语试卷，她觉得时间是那么漫长。因为考场规定，开考后半小时之内不得交卷，她只得硬着头皮在填空选择题上随意涂抹，这几行全填A，另外几行全填B。好不容易捱过了半小时，她马上低着头逃离了考场。第一次报考，她毫无悬念地落榜了。
