生于哥伦比亚的玛丽娜自称1954年在家附近遭绑架,当时她年仅4岁,其后她被歹徒遗弃在丛林里,并在那里生活了5年之久。一群卷尾猴悉心照顾着她,她模仿猴子的饮食习惯和发出的声音,甚至学会了爬树。她完全融入了猴子群体,唯一不同的是,她晚上睡在被挖空的树干里。
玛丽娜渐渐地对丛林生活驾轻就熟,完全有能力喂饱自己,只有一次因吃到有毒的罗望子而病倒。她在《无名女孩》里回忆说,当时胃疼得厉害,一只猴子将她拖到河边,迫使她喝下混浊的水,吐掉了胃里的毒物,这才得以保住一命。从那以后,玛丽娜跟猴子们的关系更加密切了。
一次偶然的机会,玛丽娜被猎人发现,这才得以离开森林。但其苦难生涯并未从此结束,猎人把她卖给了哥伦比亚东北部城市库库塔的一个妓院。在妓院里她经常遭到毒打,幸运的是,她在接客陪睡前成功逃走,但之后流落街头多年。