清明节一般都是公历4月4日到6日之间。古人没有公历，怎么计算清明节呢？那就是自上一年农历十一月冬至算起，冬至往后数105天，农历二月底三月初，就是寒食节。寒食节的第3天，就是清明了。当然不同的古书中，说法也不尽相同，有的说是冬至后104天，也有的说是106天，但105天的说法居多，是主流。清明之后，就是芒种，芒种开始，农作物成活率极高，几乎种什么活什么，所以以清明为界，该进入农忙季节了。三月三日天气新，清明也是农业社会冬春大休假的终结，除了祭扫以外，赏花踏春也是必须的。
最古的寒食节在正月里
寒食节是为了纪念介子推而设的，特色就是家家户户不点火。春秋时期，晋文公想请介子推出山，介子推坚决不干。晋文公一冒失，放火把山烧了，心说你为了躲火也得出山啊。没想到介子推抱树而死，让晋文公大为伤心，于是下令所有士民断火三日，来寄托哀思，这就是最早的寒食节的来历。
事件发生在农历一月份，早年间的寒食节都在正月里，所以寒食又有个别称“一月节”(另外一种说法，扫墓祭奠可持续一个月，因此叫一月节)。那么冷的天，大家不能生火，都得寒食，这节过得就太辛苦了。直到东汉年间，并州刺史周举写了篇文章，挂在介子推的庙里，大概是说，隆冬去火，残损民命，不是贤者本意，应该改改了。后来，寒食节就推到了开春，与清明相合，这就是“人性化”吧？
寒食节的前一天叫炊熟日。顾名思义，好几天不能生火了，该做的赶紧都做好。当然，做的主要是馒头，上面还要插些大枣。枣馒头有个别称，叫“子推”。为什么呢？“枣子”往面里一“推”——子推了。这个东西不仅当寒食的食物，也是纪念介子推的祭品。祭奠的方式是用柳枝穿上几个“子推”，挂在门外，号称“子推燕”，相当于端午节纪念屈原的粽子。后来，馒头省了，只挂柳枝。
炊熟这天，还得洗澡。理由当然简单，明天就没热水了。
在宋朝，及笄(15岁)的女孩，要在炊熟日上头。上头就是改变发型，不能留羊角辫小髽鬏了，梳成成年女子的样子，意味着已经成年，可以出嫁。
寒食节还有很多复杂的分类方法，比如说冬至后104天叫大寒食，106天叫小寒食；或者105天叫官寒食，106天叫私寒食等等。南方还有地方，把清明头一天叫黄明日，后一天叫白明日，黄、清、白三天，组成完整的节日。福建一些地方，还有小清明、大清明之分，农历三月的叫小清明，大清明则在农历八月，那里的人们更喜欢过大清明。
有件事挺有意思，因为大家都不做饭了，家里点心零食就多，随饿随吃，故有“寒食十八顿”之说，合着一天六顿饭。古代谚语还有“馋妇思寒食，懒妇思正月”一句，因为寒食吃的反而多，正月呢，禁忌多，好多天不能做女红。
纸钱演化：原来都用真钱
清明节这天，人们都要出城扫墓。比较隆重的是皇家的扫墓，提前半个月就开始了。北宋的皇家祭祖，宫人车马早早赶到陵寝，皇亲国戚则分头去拜祭各路祖宗。所有从人都穿紫衫，头上是“白绢三角子青行缠”，大概就是白色三角帽子缠黑布，一身行头全是官家供给。到了清明节正日子，禁中出车马，先到汴梁城外的奉先寺道者院，祭祀已经去世的宫人。这时候，城中百姓也都纷纷涌出城围观，出售祭品的纸马铺，在街道旁竖起纸做的亭台楼阁，把郊区打扮得闹市一般。皇家祭祖，老百姓过节，大家看完热闹，就找棵大树坐下，或者干脆到田间地头、园旁池畔，推杯换盏地喝上了。“歌儿舞女，遍满园亭”，一直玩到天黑才回去。
皇家的祭祀一连三天，老百姓也围观游乐三天。到了最后回城，诸军禁卫，各成队伍，跨马作(音)乐四出，军容雄壮，这样的仪仗队，名字居然叫“摔脚”。
明朝的皇帝多到十三陵祭祖，据说回程会在一个道观里歇歇脚，于是，这个道观就得了个“回龙观”的名号。据记载，回龙观多海棠花，花旁有六角亭，天启皇帝每到回龙观，基本都能赶上海棠花开。皇帝喜欢在这里演戏，演的是赵匡胤雪夜访赵普，他自己当然是演宋太祖了。不知道现在住回龙观的朋友们，还能不能找到那个六角亭，或者那株海棠花。
上坟祭祖，习俗要烧纸钱。唐书《封氏闻见记》专门讲了纸钱，看来唐朝就相当普及了。这本书说，古时祭祀都用圭、璧、币、帛，玉啊钱啊丝绸啊，都是真家伙。祭祀完了，直接埋到坟边。后来祭祀，则多直接用钱币，这钱祭祀完了也埋掉，称为“瘗(音亿)钱”。瘗钱当然是盗墓者的最爱。直到东汉蔡伦发明了纸张，魏晋年间纸张开始普及，纸钱才逐渐被大家采用。现在，烧纸钱的习俗依然存在，只是容易引发火灾，还污染空气，所以还是移风易俗的好，先紧着活人，别烧也别埋了。
青白团子资阳气
清明节吃什么？除了枣馒头以外，还真没有一定之规。《东京梦华录》中罗列的清明集市上销售的吃食，有蒸饼(馒头)、稠饧(软糖)、麦糕、乳酪(一种乳制品，不是现在的乳酪)、乳饼等等，主食不多，多为点心零食。
值得一提的，是南方的清明特色食品——青饭。明书《七修类稿》说，古人寒食要采桐杨树叶，把饭染成青色，用来祭祀，“资阳气也”。后来，青饭演变成了青白团子，一直到现在，青团在市场上仍有销售，是用艾草等几种野菜，用热水煮一下，加入些生石灰去腥味，然后打成汁，揉入糯米粉中，再做成团子。上屉蒸熟，就成了寒食节随吃随取的食品了——它的特色是带有草木的清香，吃个青团，就知道春天到了。
皇家园林在清明节开放
清明踏青，是必须的节目。在祭祀完祖先之后，上到皇帝，下到普通百姓，几乎都会迅速进入到春天欢快的氛围中。踏青饮酒、欢歌笑语，尽情享受春天的美好。
唐朝的长安就出现过这样的景象，不仅“长安水边多丽人”，城里也人满为患。有钱的阔少们包个花园，领几个小伎，能喝上几天几夜，一般人家呢？在街头巷尾找到一株花、一棵树，席地一坐，围着就喝上了——人最多的时候，都找不到闲着的树了，得等座。
汴梁城外的金明池，原来为演练水军所造，后来成了皇家园林。但每到农历三月一日，也就是清明节前后，即“开金明池琼林苑”，“不禁游人”，成了大公园了。不仅如此，在金明池大殿的回廊中，还有小商贩摆摊，什么关扑(赌卖商品)、卖服装的、卖吃食的、卖艺的，到处都是，一时间热闹非凡。金明池的后门，就是汴河的西水门，竟然可以钓鱼。当然，垂钓者必须先到池苑所买个牌子，取得垂钓许可。谁钓上了鱼，立刻有人“倍其价买之”，然后在河边直接切成生鱼片，“以荐芳樽”，开吃开喝了。原来，汴梁地处北方，平时只能吃到腌鱼，很少能吃到活鱼，所以刚出水的鱼，自然是人人争抢的对象。这境界，比现在的城管可强多了。
皇家如此，官宦人家自然也会学，将自己的花园开放，名为“放园”。有记载说，司马光家就在春天放园，还请人进来做买卖，供给游人。对于做买卖的人，不收场地费，赚了钱与主人平分即可。有一次，有人要上缴利润一万钱，司马光说算了不要了。结果十几天后，街头水井上多了一座井亭。一问，就是那个赚了钱的买卖人，用司马光不要的钱盖起来的。这人际关系、社会风气，得有多好啊？春日放园的习俗，一直到清朝都有。
如果有钱，找人租个园子也是完全可以的。南宋有人写过一首诗：“小小园林矮矮屋，一日房钱一贯足。官至正郎子读书，一妻一妾常和睦。”这首诗的作者是南宋的大理寺卿张卿，他的职位相当于现在的正部级干部，每月花30贯(大约三万钱)租房住，过得还是相当宽裕的。
文/老猫 制图/李铭
