比起“一刀切”的高考，自主招生、海外高校申请，相对难以捉摸。采访中记者发现，大部分学生，自己都不很清楚，为什么被拒绝、为什么被接受，就像等待“天下掉馅饼”。记者试图追寻面试背后，究竟有没有规律可循。
所有人的答案，都提到一点：“不排除运气，很难找出共性。 ”
李教授(化名)为人爽快，约采访非常顺利。他担任过多届高校自主招生的面试官。关于运气，他举例说，曾遇到一位上外附中的学生领袖，其语言组织和表达能力都很优秀，还参加过北美青年领袖峰会，讲话滔滔不绝，“我觉得很好，但其他老师有点反感，认为夸夸其谈”，据闻他后来进了北大，“也许北大的面试官喜欢这种风格”。还遇到过一位奉贤中学的女孩子，很朴实，提起自己学校的文化是孝和贤，讲话腼腆但得体，老师一致认为好。
“面试没有固定标准，不同面试官喜好会有偏差。非要讲规律的话，关键是看有没有打动人：打动人的修辞、或打动人的特长和材料。 ”
国外大学的招生准则，就没那么容易套出来。记者给上海纽约大学打电话，始终没人接听，一切官方途径石沉大海。长期跑教育条线的同行直接告诉记者，上海纽约大学的面试官、面试题、评判标准统统保密，连他也没能挖出更具体的细节。
打遍通讯录上大半联系电话，终于找到一位复旦附中2011年毕业的学生，她被美国一所高校录取，如今正在这所大学的招生办公室做助理。据她介绍，该校每块招生区域由两个老师负责调查，根据一系列材料打分，两位老师一致认可的学生，毫无疑义会被录取，如果老师有争议，就会在一个更大的会议上，由更多老师加入打分和讨论。
“我每天收到数百封邮件，光是推荐信就收到过来自厄瓜多尔前总统、各国大使、国会议员与州长的推荐信。但这些都不隶属于‘教师推荐信’，就不是必需材料。最糟的是，还有无数精心制作的附加材料，如CD、研究报告、自己写的书，更夸张的还有人将自己的二胡作品录制在一份展示材料上。遗憾的是，这些都会被扔到角落的大箱子里。真正重要的东西只有两样：Application(申请单)和SSR(学校报告单)。只有这两份文件是招生官们一定从头到尾一字不漏看完的。 ”
记者正为找到规律而欣喜时，昂立留学中心的项目经理却否认这一规律。
“音乐、体育特长，有一些海外高校非常看重，附加材料对这些学校而言反而很重要。”据这位胥经理介绍，美国各所大学录取学生的标准差异很大，某些学校注重棒球，有这类特长的学生特别有优势，也有的大学更注重成绩。同样排名前50的美国大学，有的更看中SAT成绩，有的却更看中托福成绩。
“实在无法总结共性，每所学校差异太大。”据说昂立留学一直有个海外团队，长期驻扎在美国，就是为深入了解中国留学生最常申请的几百所学校，与这些学校的招生官经常聊天沟通，熟悉他们的招生思维、摸透学校的招生倾向点在哪里。昂立留学海外团队的陈老师从美国打国际长途给记者，她反复强调，同一个学生的申请材料，因目标学校不同而略有区别。她接手的学生，一般建议申请3所高校，远远低于大部分中介机构的十几所，因为她很有把握，她的命中率高达95%以上。
有意思的是，陈老师并不认为自己属于“留学中介”，她说她的工作更像“留学预科”，注重长期的“职业规划”，与学生充分沟通一年多以后，才能帮助他们制定更合适的留学方案。“目前大部分中国学生缺乏职业规划的思维。”昂立留学的一位班主任说，“我们经常碰到家长和学生意见不一致，为学校和专业争执”，有些海外学校的面试会提问学生“回国后你想干什么”，创业、孝敬父母等答案都可以，其实面试官注重的并非答案，而是学生对自己的人生是否有规划、有主见。
