回忆这样的情形，刘永凯面色有些凄然。
这个时期，政府正在大幅关闭沿河污染企业。
在河南沈丘，一些企业被贴封条后，晚上仍偷偷开工生产，“断水断电都不好使，企业主都有本事自己供水发电。”沈丘环保监测站站长曹劲松说，为了能够彻底关闭污染企业，并宣誓决心，“县武装部给我们配备了工兵，直接用炸药炸厂。”
作为奎河发源地，屡受下游宿州指责的徐州，那个时期要关闭沿河分布的120余家污染企业。
“这是一项政治任务。”徐州环保局自然生态保护处处长黄利民说，当年的整个行动是摧枯拉朽式的，对于不达标的工厂立即封厂捣毁，手续齐备的企业实施搬迁。
当年，徐州环保局成了最热闹的地方，企业老板经常带着工人冲击环保局长办公室，“最凶的几个月，局长办公室门口配备了荷枪实弹的武警。”黄利民说。
与此同时，淮河流域，癌症也集中暴发。
2004年，关于淮河流域“癌症村”的报道屡见报端，引起中央领导关注。国务院和卫生部指示，“对淮河流域肿瘤高发问题开展深入调查研究。”
同一年10月，国务院召开治淮现场会，认为淮河流域环境问题仍十分突出，沿淮四省立下军令状，2010年前完成治理目标。
那个时期，还缺乏系统科学的数据分析，媒体报道只能是暗指“癌症村”与水污染有潜在关系。地方政府则否认环境污染导致癌症。
即便如今，颍上县卫生局副局长白祥成仍然认为，癌症高发是否与水质污染有直接关系，目前尚无定论，“就好比吃辣椒炒肉，你吃没事，我吃了可能就得病，说不清楚。”
2005年起，中国疾控中心调研团队开始对淮河流域污染与肿瘤的关系进行研究。通过使用污染水的地区，与距离河流较远的地区对照，试图探明水污染与癌症高发的关系。至今已经建立了14个县区的监测地区。
当国家疾控中心的工作人员抵达宿州埇桥区杨庄乡程庄村时，淮河流域的村民们看到了希望。“起码国家重视，能喝上干净的水了。”程庄村的村支书席玉柱说。
颍上县未列入14个被研究的区县之列。下湾村的村民，仍在苦寻净水。
