据新加坡《联合早报》7月16日报道，来自美国、英国等国的研究者通过对1850年和2000年空气中的臭氧及悬浮颗粒物浓度的研究发现，人类活动导致的悬浮颗粒物浓度上升和臭氧浓度增加，每年分别造成全球约210万和47万人死亡。
该报告发布在《环境研究通讯》杂志上。研究者称，主要原因可能是大气中PM2.5等悬浮颗粒物浓度上升，侵害人体肺部。7月18日，《每日电讯报》的一项新研究印证道，20%的肺癌患者没有吸烟史，患癌原因很可能是空气污染和石棉暴露。
近日，加拿大一项研究还发现，高浓度臭氧可能会增加阑尾破裂的风险。研究者观察了12个加拿大城市，2004~2008年2.5万名阑尾炎住院患者，并分析了患者住院前所在城市前一周的平均臭氧浓度后发现，臭氧浓度每增加十亿分之六，阑尾破裂风险就增高22%。北京医院呼吸内科副主任柯会星表示，PM2.5等空气污染主要会伤害呼吸系统和心血管系统，特别是老人和小孩。
“健康受损是空气污染带来的直接伤害，它还会导致人类生态环境破坏、生活质量下降等问题。”国家城市环境污染控制技术研究中心研究员彭应登说，其中对人体伤害较大的就是PM2.5和PM10。影响空气总悬浮颗粒物的人类活动主要有：石油、煤炭等燃料燃烧；植被开发等导致荒漠化、干旱等破坏行为；建筑扬尘、会释放气体的生产加工等。从全球排放统计来看，燃料燃烧导致的污染最明显，而80%的臭氧形成与人类活动有关。
彭应登认为，解决空气污染是一个长期过程，出台政策很多，难点在于贯彻和落实。此外，我们每个人既是环境的受益者，也是环境问题的制造者，应该自觉减少生活污染的排放。
