英国帝国理工学院的研究人员发明了一种智能手术刀。这种手术刀能够快速区分健康组织和癌细胞，可以帮助医生做手术时更精确地切除肿瘤，提高术后存活率。
统计数字显示，英国每年确诊的癌症患者超过30万例，实施肿瘤切除术200万例。手术过程中，即便是最优秀的外科医生也不能确保完全切除肿瘤，而只要有“漏网之鱼”，就容易引起癌症复发、癌细胞转移，可能需要二次手术。
目前，外科医生通常借助术前扫描来了解手术部位。为尽量清除癌细胞，医生通常会切除肿瘤周边组织。手术过程中，医生会把组织样本送往化验室，确认是否是病变组织。
不过，送验样本不仅需要花费时间和金钱，结果也不一定准确。在英国，五分之一实施乳房切除术的患者需要接受二次手术以进一步清除肿瘤；在肺癌患者中，接受二次手术的比例大约为十分之一。
帝国理工学院的研究人员说，他们发明的智能手术刀可以解决上述问题。
智能手术刀由两部分组成，分别是电刀和质谱仪。电刀是现阶段外科手术中常用的设备，利用高频高压电流来切割组织，同时止血。切割过程会冒烟，通常由吸烟器排出。研究人员意识到，这种烟也有价值，因为它包含被灼烧组织的信息。研究人员收集起这些烟，传入质谱仪，用它分析烟的化学成分，对比已知肿瘤的化学成分，从而判断灼烧组织是否是癌细胞。分析的结果很快会显现在手术医生身旁的屏幕上，有时甚至用不了一秒。
最新一期美国《科学转化医学》刊载的报告说，91例肿瘤切除术中的测试结果显示，智能手术刀的准确率为100％。
智能手术刀目前正在伦敦的圣玛丽医院、哈默史密斯医院和查灵克罗斯医院进行进一步临床试验。如果结果理想，有望在两三年内推广。
◎黄敏
