美国《空军》杂志2013年第12期刊登了奥托·克赖舍的文章：China’s Carrier Killer: Threat and Theatrics。文章主要介绍了被视为“航母杀手”的中国东风-21D导弹给美国海军航空母舰形成了极大的压力。东风-21D导弹是中国重要的反介入/区域拒止能力，而作为一种武器系统，东风-21D导弹要具备作战能力，就需要一条完整的杀伤链。链条上的诸多环节使得美国可以通过多种手段来打破其中的薄弱环节，从而破坏其杀伤效能。文章编译如下：
DF-21D导弹对舰载空中力量来说是一种真实的威胁，但有时这种担心已经近乎歇斯底里。
在战争史上，曾有大量的武器被描述成“游戏规则改变者”，能够使当时的主要武器失效。石头城堡成为火药的牺牲品。综合防空系统被隐形能力攻克。有时，新型武器会带来巨大的优势，但是事实证明它们通常是短命的，只是种对抗手段——作为防御性武器或战术——其出现通常是为了干扰新技术的效果。
如今，一些人预测航空母舰(航母是美国90多年来进行力量投送的重要工具)将会消亡在中国DF-21D反舰弹道导弹(ASBM)手中，DF-21D被很多人打上了“航母杀手”的标签。DF-21D是一种中程高速导弹，安装有终端寻的弹头，被很多分析家吹捧为能够降低核动力航母效能，使航母和每艘航母上的70架飞机都成为极易被击中的目标。
长期批评美国海军花费数十亿美元装备航母的人士经常把DF-21D作为理由，要求大幅缩减航母舰队，宣称航母已经过时到令人绝望的地步。自然，不是所有人都这样看待这个问题。国防部高级官员——包括海军和空军军官——认为那些关于航母消亡的报告还“为时过早”(引用的是马克 吐温的话)。
DF-21D导弹——北约将其称为CSS-5 Mod 4——是中国“东风”系列弹道导弹家族的一员。中国拥有数百枚各种型号的“东风”导弹。
根据中国防务档案，DF-21D与其他导弹不同的是它的机动式再入大气层飞行器安装有合成口径雷达(SAR)和光学传感器，使它能够击中移动目标。
这种两级固体燃料导弹的作战半径估计在1035至1726英里之间，安装有常规弹头，其威力被认为至少能够“一击必杀”——这意味着导弹直接命中所造成的损伤将使得美国航母无法再进行航空作业。中国的军事文学作品对DF-21D齐射的描述是，第一次命中让航母瘫痪，后续命中则将航母击沉。
DF-21D的射程将在航母舰载机的作战半径之外(不进行空中加油的情况下)对航母形成威胁。这使得DF-21D导弹成为中国发展反介入/区域拒止(A2/AD)能力战略的关键要素。这种导弹可能会阻止美国海军介入大陆与台湾之间或中国与其邻国因为南海和东海争议岛屿而爆发的冲突。
中国想把美国航母困在海港中，明显可能源于1996年的那次事件，当时美国两个航母战斗群开进台湾海峡，因为中国为了动摇台湾选举而在该地区进行武力恫吓。美国航母的存在迫使中国停止了导弹射击和军事演习(旨在向中国“闹分裂的省份”施压)。
中国的反介入/区域拒止防务战略包括用数百枚近程、中程和远程弹道导弹压制位于日本本土、冲绳、韩国和远至关岛的美国空军、海军和海军陆战队的攻击机群。
据报道，DF-21D的能力似乎激起了国防分析家的极大兴奋。
新美国安全中心亚太安全项目高级主任帕特里克 M 克罗宁在2010年写道，“中国反舰导弹能力的出现，特别是DF-21D导弹，代表着冷战后第一种有可能阻止我们的海上力量投送并且是专门为此而设计的能力”。
吉原恒淑，美国海军战争学院教授，在2010年写道，“中国能够在美国接近至足以对中国大陆进行反击的距离之前打到和击中美军。……这在更广泛的意义上强调了美国海军不再能够主宰海洋(从第二次世界大战结束以来)。”
即便是当时的国防部长罗伯特 M 盖茨也在美国空军协会2010年航空航天会议上称中国正在投资于网络战和反卫星战，以及防空和反舰武器，包括弹道导弹，“能够威胁到美国进行力量投送的主要途径”——前沿空军基地和航母打击大队。
在2009年5月，美国海军研究所的《学报》杂志封面是一张美国航母爆炸起火的艺术绘画，上面的标题是“中国的航母杀手？”。
