12月23日，俄罗斯枪械大师、刚度过94岁生日的卡拉什尼科夫去世。他享誉遐迩，跟他发明的“当代地球上最常见武器”——AK47突击步枪有关。这支外观看似无奇的轻武器，因结构简单，功能可靠，环境适应性强而广受欢迎，连同各国仿制品、水货在内，总产量据称超过一亿支。
在非洲、中东、拉美、东南亚，在几乎所有二战后的动乱之地，AK步枪都随处可见，而在恐怖主义盛行的时代里，AK又成为恐怖、极端武装的“标配”。
卡拉什尼科夫本人或许未必乐见这一切，他曾抱怨各国仿制的AK流入黑帮之手败坏名声，也曾因本国政府不承认其发明专利，和外国仿冒者肆无忌惮“借鉴取法”愤愤不平——如此伟大的发明，未能为卡拉什尼科夫家族带来多少经济收益。可实质上，他收获的“财富”很充裕。
因AK的普及，他以“穷人的枪械发明家”姿态，成为当代俄罗斯最具国际知名度的人物之一，AK47也被非洲等地称为“当之无愧的‘俄罗斯制造’品牌代言人”。
应看到，漫长的枪械发明史上，许多天才发明家都抱有遗憾：“划时代的枪械大师”勃朗宁一度被本国军方怠慢，不得不漂洋过海，其发明的枪械和专利大多被别的公司买去；德国著名的毛瑟三兄弟力推的毛瑟战斗手枪始终得不到母国军方青睐，只能在遥远中国寻找存在感……与之相比，卡拉什尼科夫的名字和AK并存不朽，他的发明被母国重视并沿用至今，被“穷人武装”嘉纳、被挑剔的美国民间枪械市场欢迎，被挑剔的“山寨者”仿冒，这份财富，又岂是金钱所能衡量？
古话说“在德不在器”，武器说到底，是人的工具，本身并无善恶属性。曾因被纽约黑帮广泛使用的美国“汤普森”冲锋枪，改头换面后在二战中成为盟军战胜法西斯的利器，享有“自由之枪”的美誉。同样，AK是解放者的战斧，还是犯罪分子的帮凶，也绝非枪械本身所能决定，更不是枪械发明者所能负责的。
卡拉什尼科夫与世长辞，但他的传奇并未结束，其“活的历史”，也注定随着“长寿之枪”——AK延续，最终载入史册。(陶短房 学者)
