这部电影前前后后花了 400 万美元，整个好莱坞都知道霍华德·休斯快破产了——他甚至把老爸留给他的公司也作为抵押贷款。但 1930 年上映之后，票房比投入更令人瞠目，达到了 800 万美元，而这一年休斯 25 岁。
成为娱乐大亨还不足以让美国人将霍华德·休斯视为英雄。1941 年，日本偷袭珍珠港，激起了全国上下对美国空军战力的不满，这个时候站出来对空军当局破口大骂的人就是霍华德·休斯：
“难道你们不知道，日本人偷袭用的零式战斗机是盗用了休斯一号（H-1）的设计吗？忽视了我飞机订单的右野基地应负重大责任！”
H1 单翼飞机是休斯飞机公司研制的一种机型，1935 年的首飞速度达到了 556 公里。这款机型身上体现了休斯作为一名航空工程师的天才之处：突破性的流线型机身，可收放起落架，平面的铆钉和接头以减少空气阻力，因其优美的造型被称为“银色子弹”。
休斯一号（H-1），被誉为银色子弹，最美丽的飞机
突破了飞行速度的世界纪录之后，他又向环游世界发起挑战。经过 3 天又 19 小时 17 分的长途飞行，休斯的飞机回到了出发地纽约的贝内特机场，那里已经聚集了两万五千名等待着世纪英雄归来的群众。多日未修边幅的休斯在欢迎会上发表了简短而谦逊的讲话：
“这次飞行能顺利完成，完全归功于周到细致的准备和高质量的飞机，绝不是我个人的功劳。美利坚合众国人虽然发明了飞机，但可惜的是，几乎都是外国人创造了所有的飞行纪录。如果这次飞行成功能提高美利坚合众国航空界的国际知名度，那就是我最大的安慰。”
休斯是美国乃至全世界航空航天领域的先导。一整个 20 世纪，休斯一手创立的休斯飞机公司先后发明了第一个实用激光器、第一颗同步卫星、第一台登月探测器。2000 年的时候，全球 40% 的在役卫星都是休斯的公司生产的。