当时，很多人守在电视机前观看“挑战者”号发射
1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机从肯尼迪航天中心发射升空，73秒钟后发生爆炸，当时的速度达到每小时200英里（约合每小时321公里）
在距卡纳维拉尔角10英里的高度，“挑战者”号的固体燃料火箭推进器发射爆炸 几秒钟后，录像中传来前美国宇航局公共事务官员史蒂文-奈斯比特的声音。他当时身在任务控制中心，说：“密切关注形势变化。很明显，发生了严重故障。”很快，他就宣布：“‘挑战者’号发生爆炸。我们正在联系救援队，看看能做些什么。”地面上的观众也陷入震惊之中。一名男子说：“航天飞机爆炸了。”一名妇女说：“求求你，别说了！”
最近，另一段使用家用录像机拍摄的“挑战者”号空难录像也浮出水面。这段录像是鲍勃-卡曼拍摄的，当时他与家人刚刚结束迪斯尼世界的旅行，正在奥兰多机场。在发现卡门的录像带前，人们一直认为使用家用录像机拍摄的“挑战者”号空难录像只有一段。这段录像长4分钟，由杰克-莫斯在位于温特-黑文的家拍摄。
1986年1月28日上午11点38分，“挑战者”号残骸坠落佛州大西洋海域，后来，部分残骸被打捞出海。“挑战者”号因右侧固态火箭推进器上面的一个O形环失效，导致一连串的连锁反应。当时，这架航天飞机并没有安装逃生系统。调查表明，如果安装这一系统，机上宇航员能够幸免于难。
空难事故发生后，时任总统里根下令展开调查。当时的宇航局管理存在漏洞，对安全建议的忽视可能也是造成灾难的一个重要原因。由于这场空难事故，美国宇航局的航天飞机计划暂停了大约3年时间。7名遇难者中包括“教师在太空”计划的第一位入选者丽斯塔-麦考利夫。她从11000名候选者中脱颖而出，获得这个令人垂涎的机会。麦考利夫原打算在太空中向美国学生传道解惑。由于麦考利夫给媒体和公众以亲切和蔼的印象，这项计划备受关注。20多年过去了，人们对麦考利夫这位“平民宇航员”仍念念不忘，很大原因在于当时目睹“挑战者”号空难事故的人中包括很多学生。(孝文)
【 作者：王泓漓 编辑：
禹亚楠 】
