调查发现，中国高中生有着较强的国家意识和务实的价值观，追求个人幸福和家庭美满，对朋友关系、毕业后去向和学习成绩关注度较高，课余时间多用来补习功课。他们有强烈的国际交往需求和留学意愿，对国际文化充满兴趣，尤其热衷美国电影和日本动漫，留学的主要原因是希望扩大视野和寻求更好的教育环境，主要目的是为了获得学位。美国高中生对中国人评价最高，日韩高中生对中国人负面评价较多。
2011年9月-10月，中国青少年研究中心、日本青少年研究所、韩国青少年开发院及美国艾迪资源系统公司四家机构联合实施了“中日韩美四国高中生比较研究”，对四国高中生的国家意识、生活价值观、现实关注、课余生活、留学意识、国民印象等方面进行了调查。调查对象为普通高中1-3年级在校生。中国的2232名高中生分别来自北京、上海、广州、大连、西安5个城市30所中学，美国、日本、韩国各调查了1029名、2453名、2292名高中生。丰富的调查数据勾勒出中国高中生成长中的优势与不足：
⒈中国高中生有强烈的国家自豪感和责任感，国家意识最强，但对现实生活满意度并不高。
研究发现，中国高中生对国家发展前景充满信心，有强烈的国家自豪感。数据统计显示，88.9%的中国高中生认为国家经济会持续发展，居四国首位，其后是韩国(71.1%)、美国(61.8%)、日本(29.3%)；90.2%的中国高中生对自己是中国人感到自豪，对自己是美国人感到自豪的美国高中生比例为89.2%，日本(75.0%)和韩国(74.5%)高中生的国家自豪感相对低一些。中国高中生的国家意识在四国中最强，79.4%的中国高中生认为国家发展与个人发展息息相关，其后是韩国(53.3%)、美国(52.8%)、日本(39.4%)。 “国家兴亡，匹夫有责”的责任感深入人心，80.7%的中国高中生表示“若国家遇到危机，愿为国家做任何事”，分别比美国、韩国和日本高出24.7、35.4和50.9个百分点。
值得关注的是，中国高中生对现实生活满意度并不高(75.3%)，居第3位。满意度最高的是美国，92.0%的高中生对自己生活在美国感到满意，其次是日本高中生(87.8%)，韩国最低(66.0%)。假如能自己选择，希望出生在别国的韩国高中生最多(57.8%)，其次是中国高中生(48.7%)、日本高中生(34.0%)、美国高中生(28.5%)。
近年来，经济快速发展、社会生活稳定、综合国力增强、国际地位提升成为中国社会的主要特征，这使中国高中生对国家发展充满信心。形式多样的爱国主义教育，也使中国高中生有强烈的爱国意识。但我们也从数据中看到了中国高中生的矛盾心理，虽然他们有着较高的国家认同，愿意为国家发展做贡献，却有近半数希望生活在别的国家。这说明当前中国的国民生存状态与高中生的心理预期还有较大差距。
在综合提升国民生活质量的基础上，学校和家庭要积极关注高中生的生活状态，减轻学习压力，为他们创造更加安全、民主、宽松、和谐的生活环境，提高青少年的生活幸福指数。
⒉中国高中生的人生价值观更加务实，看重“家庭美满”和“收入高”，但社会奉献意识略有不足。
调查发现，四国高中生最渴望未来能“按自己的兴趣生活”、“家庭美满”、“悠闲轻松地生活”，这三项的比例均在九成以上，平均数分别为96.3%、95.7%、92.7%。“社会地位高”是高中生们最不看重的未来人生目标，排名倒数第1，只占74.2%。这说明高中生们的人生价值观比较务实，更多地以个人价值为主。他们渴望对自己的未来生活做主，渴望有幸福的家庭和自在的生活，这些都体现了务实的人生观和幸福观。而对更能体现社会价值的“为社会做贡献”选项，高中生们则平均将其排在倒数第二位。
比较发现，中国高中生家庭观念更强，他们对“家庭美满幸福”的渴望要超过“按自己的兴趣生活”，在所有未来人生目标中排序第1(见表1)。同时，他们也将“收入高”列为第3位的人生目标，这也许是因为他们希望通过高收入来实现个人价值。而美国高中生更看重“为社会做贡献”，超过“收入高”5个百分点，它的排序也比中日韩三国高中生更靠前。
一个人的人生价值由自我价值和社会价值构成，自我价值很重要，但是它和社会价值是密不可分的，很多个人价值需要通过社会价值来实现。社会价值的大小，取决于一个人对社会的奉献多少。贡献越大，他的社会价值就越大。美国高中生能把“为社会做贡献”作为人生的重要目标，说明他们更重视社会价值的实现。
四国高中生对“当地的事”、“国家的事”关注度也较低，参与社区活动和志愿者服务不多。虽然高中生现阶段的主要成长任务是学习知识，家庭、朋友、毕业后去向是他们更关心的问题，但他们即将步入社会，应告别“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的心态，国家意识、责任意识、奉献意识等，是高中阶段需要培养的重要内容，需引起教育工作者们的重视。
建议从身边的参与开始，引导高中生多参与家庭和学校事务，在参与中培养能力，并最终将视野转向社会，更好地为社会服务。同时，社会要为高中生创造更宽松的服务环境，整合社会资源，让高中生有机会有条件更好地参与社会服务，在服务中感受奉献的快乐，增强责任意识。
