“锣鼓喧天庆元宵，芯子杂耍闹花灯”，在长清区五峰山街道办事处东菜园村流行着一种独特的民间艺术——— 芯子灯，传承至今已有百年历史。芯子灯是一种比较特殊的祭祀性民间舞蹈形式，参演人数多达数十人，由七八岁的孩童负责“踩芯子”，以扮演、造型和技巧取胜。2011年，东菜园芯子灯被列为济南市非物质文化遗产项目。近日，记者采访到芯子灯传人邓德清。
表演形式多样，但鼓点单一
芯子灯的传人邓德清今年已经74岁了，他告诉记者，大概在一百多年前，他的祖父前去章丘打铁，从那带回了芯子灯的玩法。据说，芯子灯最早起源于明朝，来源于颤轿的启迪。起初人们为了驱逐邪魔祈求吉祥，将男女儿童装扮成神话中的天神形象，在扎制的平台或方桌上移动，后来逐渐演化成一种文化娱乐形式。
芯子与轿子有点相似，其芯底是一个由正方形的木质框架构成的，四周根据芯子的内容不同彩饰成亭台楼阁、山川石桥、花卉彩云等，也有用高档丝绸刺绣成各种图案的。底座里面非规则地排放着大小不同的石块，起到增加芯底的重量和调节芯底平衡的作用。从底座中央通出的是一根直径约3厘米的铁条，铁条由下而上沿着表演者的身躯从手部伸出，延伸至上边表演者的腿、腰部等。从手部伸出的铁条装扮成树枝，酒杯、剑尖、花束等道具。小孩的腋下及腰部被护杆撑起，以确保安全，芯子抬起后护杆将被拿开。
芯子灯表演主要分为扛芯子和抬芯子两种形式。扛芯子为一人一扛，表演者绑上铁制道具，用肩膀、头顶或者背部扛着三米多高的铁架，铁架顶端向两侧伸出分支，用以固定在上面表演的幼童。因为支架从衣服领口或袖口伸出，好像爆竹的芯子，所以老百姓称之为“芯子灯”。抬芯子表演则分为3层，以木质方桌为底座，上边固定一个或几个小孩，抬者为4人。芯子表演时，二层为较大的幼童，装扮多以古装戏为主，幼童挥动双臂，跟随前面的指挥表演简单的舞蹈动作；三层表演者则需巧加装扮后，站在镜沿、荷叶、发髻上等，让旁观者疑为假人。芯子灯以大人身体各部位扛着幼童，随音乐鼓点表演为主要特色，常扮节目有《红娘》、《逼婚记》、《西游记》等8种。
伴奏锣鼓是民间艺术表演的重要组成部分，在芯子灯表演中，同样需要锣鼓伴奏来烘托气氛、掌握节奏。据介绍，芯子灯表演时，通常使用2-8面直径为1米、高为60厘米的鼓，再配以锣、钹、昂锣等伴奏。常用的鼓谱有《二鼓通》、《八步凑》、《八阁穗子》等。
邓德清介绍，芯子灯表演时，扛芯子灯的人必须合着鼓点颠碎步，还要按照阵法路线走，有时还走两三步往后倒一步。“一般分为四柱子阵、十字梅花阵、单勾阵、双勾阵、七星阵、四门斗底阵、八卦连环阵等7种阵法，但是鼓点没有任何花样，从头到尾都是一个三拍鼓点。”邓德清说。
真小孩出演引来关注
邓德清告诉记者，每次表演前都要在全村范围内精心挑选出担任“踩芯子”的孩童，一般为七八岁的小孩，要求是既要扮相俊秀、机灵、漂亮，又要体形轻巧。同时，参演孩子还需吃苦耐劳，因为孩子表演一回得大半天时间，中间饿了只能用小竹篮给他们递一些奶糖和鸡蛋之类的食物，但不能喝水，因为演员无法如厕。“毕竟还是小孩子，要让他们听指挥，还得用吃的哄他们，”邓德清说，“表演时，小孩的家长都会一路跟随。而且每次表演结束后，踩芯子的小孩腿都变得麻木了，需要父母抱着。”“每当芯子灯走在大街上时，都会有很多人蜂拥过来观看，其中很多人都因好奇是不是真小孩在表演而前来观看。”邓德清介绍，1995年，他们曾经在济南市植物园参加全市的元宵节汇演；1998年，他们受邀前往德州齐河演出；几乎每年的正月十三他们都会在长清区体育馆表演。
费用高，有风险，传承难
据介绍，芯子灯表演参演人数众多，每次上场人数多达近50人，再加上抬芯子等的轮班人马和保护人员，每次表演需出动一百多人，服装费用高达1万多元。再加上人工费用等支出，每办一回演出都需耗费2万多元。邓德清介绍：“目前，芯子灯传承也正面临困难，一是虽然我们已经采取了严密的保护措施，但是小孩站那么高还是存在一定的风险，所以要出演必须得到上级领导的支持和帮助，以及家长们的首肯；二是演出人员多、费用高，不利于传承。目前，真正懂芯子灯艺术的也就剩下两三位老人，其余人几乎都是半懂不懂。”
(翁利丹)
