人生无常，命途多舛。文革浩劫打断了陈祖德职业生涯的上升期，长达七年无棋可下，屡遭磨难。当围棋项目在邓小平等领导人关怀下恢复后，聂卫平等新一辈棋手已经登上了棋界的前台。上世纪70年代末80年代初，陈祖德在与聂卫平于世界业余锦标赛、新体育杯等多项赛事的冠亚军争夺战中失利后，中国棋坛霸主易位。
1980年9月14日，在第二届新体育杯中，36岁的陈祖德口吐鲜血。经查身患胃癌，不得不告别棋坛。作为棋盘上的斗士，陈祖德面对人生的苦难一样斗志昂扬。不仅击败了病魔，而且在病床上完成了自传名作《超越自我》。《超越自我》于1994年获得“人民文学奖”，这本感染至深的作品打动了无数棋迷和围棋之外的读者。
病愈复出的陈祖德不仅回到棋坛征战，而且肩负起新时代下中国围棋的领导工作。历任国家体育总局棋类运动管理中心主任、中国围棋协会主席，1992年中国棋院成立后，担任中国棋院院长至2003年。作为中国围棋职业化的开拓者，陈祖德在任内功勋卓著：首创中国围棋等级分制度、建立中国围棋甲级联赛体系、与春兰公司合作创办中国大陆首个世界围棋大赛……
在繁忙的领导工作之暇，职业赛场上仍能见到陈祖德征战的身影，且战绩不俗。1997年与2003年，陈祖德分别持外卡参加第二届三星杯和第一届丰田杯本赛，均击败对手进入十六强。在二十余年来的历项元老赛中，陈祖德屡屡摘冠，风采不减当年。
从领导岗位上退休后，陈祖德仍然在多种围棋普及的场合发挥光热。电视讲棋、业余指导、编撰书刊、围棋交流……近年来，陈祖德更投身于整理国故的事业，传扬中国围棋古谱，着手《中国围棋古谱精解大系》这一浩然长篇的撰写。惜乎庙折梁柱，天不假年。围棋人当发出浩叹：最恨陈老古谱未完！
陈祖德职业生涯的“绝局”，弈于2010年12月21日。在那个冬日里，陈祖德于第6届百灵杯元老女子擂台赛第八局作为元老队副帅执黑225手中盘击败女子队主将唐奕，提前终结了该届擂台赛。转年，陈祖德查出罹患胰腺癌，接受手术后2012年3月14日胰腺癌复发。今天，年近七旬的陈老没能再创造生命的奇迹。
陈老一生担当过无数重要角色，“围棋大使”、围棋队教练员、棋界领导人、围棋文化弘扬者……但作为一名在棋盘上奋战了一辈子，尝尽围棋中的苦乐悲欣的棋手，留在人世的最后一张棋谱，是一场意义重大的胜利，这或许就已经没有遗憾了。
陈老为中国围棋繁荣发展所做出的无量贡献，将永垂围棋史册！
祝陈老一路走好。
