陈祖德与聂卫平
《超越自我》获茅盾文学奖
1980年，当年只有36岁的陈祖德被查出患有胃癌，被迫离开棋坛一线赛场。当他被查出重病后，他一边积极治疗，一边撰写回忆录，这也就是他后来出版的自传《超越自我》。在介绍这本书时，陈祖德表示希望把中国围棋的这段发展记录下来，陈祖德说：“我本来只是想写棋谱，后来就想把中国围棋发展的这一段写下来。如果哪天没了，我这一段生命，也算做了些事情。”《超越自我》面世后引起了轰动，国内很多报纸进行了连载，电台的小说连载节目也开始广播。因为影响巨大，1986年，人民文学出版社将这本自传装订成册出版了。1994年，《超越自我》获得了人民文学奖，这可是很多大作家都没能得过的奖，当时刚好50岁的陈祖德笑着说：“人民文学奖的规格很高，那一年获奖的都是大作家，像王蒙、宗璞、陈忠实，只有我一个不是。”
再患重病仍无碍健康心态
2011年，陈祖德再度被诊断患癌症后，他必须一周去两次医院接受检查和化疗，妻子每次心疼他要打车带他去，但他总坚持坐地铁。他说，“早晨地铁里不挤，坐地铁挺好。”
拳击是陈祖德除围棋之外最喜欢的体育项目，每到周末他都会端坐在电视机前，尽情欣赏精彩的拳击比赛。陈祖德喜欢大型狗，但考虑到带出去会让邻居看到害怕，他就买了个仿真的德国黑贝摆放在门厅里。陈祖德家中还养了一缸红色的观赏鱼，给鱼投食是他的家务劳动之一。陈祖德并非只要家人照顾，他也照顾家人。
按照陈祖德的说法，他一辈子都不曾睡过懒觉，每天早起后，他都会先做好全家人的早餐，然后再叫醒妻子和两个儿子起床。儿子们虽然有时会向妈妈抱怨暑假也不能睡懒觉，但每次都是听话地按照爸爸的要求起床做事情。两个儿子都继承了爸爸妈妈善良宽厚热情待人的性格特点。陈祖德说：“这两个孩子从小到大都没有说过学校老师和同学的不好。”
