选角
奥斯卡影帝打酱油
作为一部群像戏的电影，《一九四二》里的实力派演员非常多。也许只有几句话的台词，但实力派演员们没有怨言。相比之下，从好莱坞请来的两位奥斯卡影帝被指“打酱油”。
冯小刚说，“这部戏需要很多很多优秀的演员，我觉得用‘打酱油’这个词好像不够尊重他们的劳动。这个戏是一个群戏，不仅是两位好莱坞的美国演员，包括很多的演技非常优秀的演员、明星，也都是在这儿演很少的戏。他们都很敬业，用特别大的诚意来拍这个电影，我非常感谢所有的演员参加这部电影的拍摄。”
在《一九四二》中，观众将会看到张默在演技上的成长。作为张国立的儿子，张默的出演又被猜测为“老爸推荐上戏”。冯小刚坦言，“国立没有推荐，是我自己选择的，当然国立也非常愿意。”
对比
都有关于“吃”的问题
从李安的《少年派的奇幻漂流》到冯小刚的《一九四二》，再到陆川的《王的盛宴》，这其中都有关于“吃”的问题。
尤其是目前口碑甚好的《少年派的奇幻漂流》，李安在片中讲到了信仰的重要。相比之下，《一九四二》中扮演牧师的张涵予被现实所伤，最后要放弃信仰。这种安排，是不是体现出导演对信仰的态度呢？
冯小刚说，“两个片子可能是不一样，这个问题最应该问的是刘震云，是他的戏让他崩溃。”刘震云说，“我昨天晚上刚看完李安导演的‘少年派’，确实和《一九四二》有共同的地方，都是人面临困境。但一个面临的困境是跟动物，另一个是人跟人。一个人跟一个老虎在一起，他能够生存下来，是因为他的信仰。那么《一九四二》里，这些灾民能够支撑下来，是因为人心中那一点特别微弱的人性焕发出来的温暖光芒。”
有家境外媒体记者问冯小刚，“如果是讲中国饥荒的故事，西方媒体和观众一般会想起1958年到1962年的那个饥荒，也死了非常多的人。拍《一九四二》，有没有跟那个饥荒有任何的联系？”
冯小刚说，“正因为你说的西方观众只知道那个1962年的饥荒，不知道1942年的饥荒，所以才有必要拍这个电影给西方观众补上这一堂历史课。”
