吴胜明每天穿梭在西安的街道上，步履匆匆。
逃婚出来的大小姐，白手起家打拼成千万富姐
“一位命运多舛身世传奇的女性”，《鲁豫有约》对吴胜明的专访开头，曾这样描述。
1933年，吴胜明出生在浙江嵊州一个富贵商贾世家，母亲在她两岁时改嫁到台湾，吴胜明由祖母带大，性格独立又叛逆。当时，她很少出去玩，经常在自家铺子里，看长辈们忙药铺、米店等生意，经商的“种子”，悄然埋入心中。
12岁时，吴胜明被家人做主定了一门亲事，她不同意。1949年，她16岁，找机会逃了婚。为了生计，曾寄人篱下做过小保姆。
生意场上，吴胜明的故事也颇为传奇——
她回忆说，1952年，19岁的她和初恋男友遭遇“棒打鸳鸯散”，她远离伤心地，只身远走。后来独自闯荡上海滩，白手起家，从开小卖部到经营商场、饭店。“2000块钱创业，到1984年前后，已创下2000多万元的资产。”吴胜明平静地说起当年。上个世纪80年代，“万元户”已经是“先富起来的人”，2000多万元对很多人都是“天文数字”。她穿梭往来于浙江绍兴、河南郑州、四川南充等地，业务遍及大江南北诸多省市。
生活中，她一掷千金，相当奢华。吴胜明还记得女儿在郑州过10岁生日时的盛况，“几乎全校老师和同学都来了，最后摆了四五十桌。”当天，请客连同给贫困的同学每人发20元红包，花费近20万元。“在上海，那时好多人都叫我‘大姐大’。”至今说起，吴胜明仍有出人头地的自豪感。
挣钱靠智慧也耍“手段”，相信金钱是万能的
一个女子，白手起家，如何挣得数千万资产？
吴胜明说，可能和经商的遗传基因有关。
她的老家嵊州，是中国乃至世界有名的“领带之乡”。有2000多年历史的嵊州，商业传统绵长，并在清代中后期鼎盛一时。从小耳濡目染，跟长辈学做生意的吴胜明，学到两种截然不同的生意经：祖父心善，诚信经营，时常做好事施舍穷人；父亲刁滑，比如卖米时，加粉，喷水，只为多赚钱。
改革开放之后，吴胜明紧跟“潮流”，逐渐做起了“倒爷”。她到广东等地大量购进收音机、布匹等紧俏商品，再倒到西宁、西安、郑州等地销售，赚得人生“第一桶金”。
当时，老百姓多穿棉布，穿尼龙布是时髦。很多商人倒布赚钱，她是其中之一。“批发布料，论斤卖，别人都抢着挑重的，我不抢，等着要他们挑剩下的。”“大方”背后，是吴胜明心里有数的精明——她发现重袋子里多是碎布，轻的是大块布。老板看她不抢不挑，货底儿全要，夸她人好，主动再给她优惠。低价买来布后，吴胜明再找人深加工，做罢上衣、裤子，再用布头做小孩衣服、拼单子，卖好价钱。
1985年夏天，无权经营汽车的吴胜明，通过疏通关系，拿到了进口48辆高级轿车的计划，获利几百万元。
“有钱能使鬼推磨，疏通关系要花钱，再赚更多的钱，能赚的钱一定要赚。”那时，吴胜明相信金钱是万能的。
郑州市二七区西陈庄前街，吴胜明在这个低矮的房子里，度过落魄而又温暖的时光。
金钱变成手铐，她失去了自由、家庭和女儿
相信金钱万能的人，为了金钱而在一条路上越走越远，最终，很可能走向万丈深渊。不顾一切忙赚钱的吴胜明，很快尝到了苦果——赚到的钱，变成了冰冷的手铐，她失去了自由，还有家和孩子。
警方发现了她投机倒把、合同诈骗等违法证据，52岁的吴胜明被抓。1986年年底，被判死刑，后改判为无期徒刑。在狱中，她一次次努力争取减刑，最终服刑18年。
在她入狱后，家里也发生大变故。小她7岁的丈夫，和保姆私奔去了安徽。
对她打击最大的，是女儿的绝望自杀。
吴胜明42岁时，经历几次流产后，好不容易有了这位宝贝女儿。她入狱后，女儿寄人篱下，跟着亲戚生活。女儿怀着一线希望，等妈妈出狱。孩子16岁生日那天，第一次听说妈妈被判无期徒刑，以为再也等不到她，绝望自杀……
她得知女儿死讯，已是两年后。那是吴胜明记忆中，最后一次痛哭。她藏好刀片，要随女儿而去。是女儿一个特殊的遗愿，让她坚强活了下来——办养老院或孤儿院，让孤单的妈妈和像她这样的孩子，有一个安身之地。
