他们并不富有困难的时候去菜市场捡过菜叶
很多不知情的人认为李荫浓和陈春琳生活很富裕。其实，刚开始做这件事的时候，两人的工资分别只有800元。
李荫浓的老伴生前患有心脏病，常年吃药，李荫浓患有糖尿病，也长期吃药。他一个月的工资一半儿用于吃药，剩下的一半儿则分为两部分：资助孩子，吃饭。
2004年，李荫浓的老伴儿在北京做搭桥手术，欠下了一笔债，生活变得有些拮据，为了省钱，他去附近菜市场捡别人不要的菜叶子回家。
陈春琳当时大多在食堂吃饭，“当时食堂菜价是按照价格高低排的，前三行的菜我连看都不看，太贵，还不如省下钱来给孩子们买点东西。”李荫浓和陈春琳很少向别人“解释”这些，但从孩子们的来信中，记者了解了两位老人平日里的生活：
“李爸爸、陈爸爸，天气变冷了，你们常年在外奔波，一定要注意添加衣服，还有每天一定要按时吃饭，上次暑假去李爸爸那，我看到您早上只是吃一点馒头，吃一点咸菜，那怎么行呢？”
“您那双鞋子和袜子都破了，您也不舍得买……您也不用太担心我们，您一定要穿好。”
也有人说：“你们这么做图啥，贫困孩子上不起学是社会问题，不是咱普通人能解决的。”但两位老人说：“吃穿一点儿都不重要，省下钱给孩子读书最重要，如果人人都不去做，就没有人去做了。”
