近日，美国加州第30号提案获得通过：州府将通过增加销售税以及富人的所得税等方法筹集资金，支持加州公立高校的运转及发展。然而，在这一法案获得实施之前，加州各地的社区学院已长期处于经费短缺的艰难状况。加州社区学院系统的100多个学院从2008年以来经费已被削减了8.9亿元。面对这样的困境，社区学院不得不广开财源，来争取资金解决学生选课难等各种问题。
除学费涨价外，加州社区学院还设想过各种方式来度过资金上的难关，如一些学院设想实施双轨制学费，一些学院则希望把课堂搬到中国去，以减少教学成本。此外，最有效的开源方法即是大量招收国际学生，而中国留学生又往往是各院校的最爱。
事实上，因为入学条件低、学费便宜，毕业后还能转入四年制大学继续深造，社区学院现在越来越被中国留学生和家长所接受，甚至出现了一些学院的国际学生中有90%都来自中国的现象。社区学院看上去很美，但要提醒大家的是，社区学院固然有许多显而易见的好处，但弊端也同样存在。选课难、转校难的问题如今在这些学院是越发突出，如何自处是每个身在其中的留学生不得不面对的选择。
社区学院大获青睐
“价廉物美”也有困扰
美国的“Community College”，中文称为“社区学院”或“小区大学”，也可称为“两年制大学”，90%以上是公立的。社区学院两年毕业后，学校会颁给学生副学士学位， 即“Associate Degree”。
如果学生想继续深造进修，也可以转学进四年制大学，申请大三的课程，在社区学院里修的学分还能转到后两年的大学课程里，这就是现在流行的“2+2”项目。
留学顾问Fiona向记者介绍，这几年，随着留学生的增加，一些托福成绩不高或英语水平较差的国际学生都会选择先上社区学院。
由于社区学院录取比较宽松，对托福成绩要求不高，学费也只有大学的一半，而且毕业之后可以进入顶尖大学完成学士学位，所以成为了很多国际留学生进入名校的跳板。
高校经费被削减之后，加州的各个社区学院都在想办法多招收国际学生，尤其是中国学生，以缓解经费紧缺的问题，因此出现了圣塔蒙尼卡社区学院和巴沙迪那社区学院90%以上都是中国留学生的局面。
社区学院以学费低廉著称，而如果是排名好的社区大学，留学生进去读书非常值得。如圣塔莫尼卡社区学院、帕沙迪纳社区学院、圣安东尼社区学院等，教学水平得到大学录取委员会的认可，而留学生只付普通大学学费及开支的1/3甚至不到的费用。
新移民张女士的孩子读的就是社区学院，在她看来，社区学校的优势非常明显。“我的孩子是高中以后来美国的，一般来说，这样的孩子英语水平一般很难进一流大学。在社区学院读两年，可多修英语课，阅读英语书，且加强写作和演讲能力，将英语水平基础打好。如果孩子努力，也许一年后就能转入四年制的大学。”
据悉，很多美国大学的顾问会建议学生先念社区学院的转学课程，毕业后再申请大三的课程。事实上，美国的高中生毕业后，也有超过半数以上的人亦会考虑经济和其他因素，申请就读社区学院，也是因为社区学院有非常多的好处。
记者了解到，像张女士的孩子那样利用社区学院曲线求学的留学生或新移民，如今是越来越多。进入社区学院，希望能先打好英文基础后再转学入名校，这样做固然省钱又事半功倍，但社区学院也有它无法避免的弊端。
首先，社区学院门槛低，集合各个阶层和年龄的学生，如高中生、上班族或进修者，开设课程也不如大学正规，时间也不固定，不少是周末班和夜校等，学生的流动性很大，成员复杂；其次，社区学院没有宿舍，刚来美国的学生在学校和租住的地方走动，会存在安全问题；第三，社区学院的图书馆和实验室规模肯定比不上大学，且教师多数不算正规教授级，一些是兼职教师，因此不能对教师的教学水平期望过高；最后，社区学院转入名牌学校也不是成功率百分百，GPA至少要达到3.5以上。
以上这些倒也没那么严重，但接下来出现的两个问题却是给留学生们带来了实质性的困扰，轻则耽误学业前途，重则直接影响到他们的居留身份，那就是：选课难、转学难。
