小雪节气是二十四节气中的第二十个节气，也是农历冬季的第二个节气。太阳黄经达到240度时，是小雪节气的开始，从每年11月22日或23日开始，到12月7日或8日结束。“小雪”的到来，意味着冬季降雪即将拉开大幕。节气中的“小雪”与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的小雪意义不同，小雪节气是一个气候概念，它代表的是“小雪”节气期间的气候特征，而天气预报中的“小雪”则是指降雪强度较小的雪。“小雪”是反映天气现象的节令。雪小，地面上又无积雪，这正是“小雪”这个节气的原本之意。
古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪下的次数少，雪量还不大，所以称为小雪。因此，小雪表示降雪的起始时间和程度，小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。
“小雪雪漫天，来年必丰产”、“小雪雪满天，来岁是丰年”、“小雪大雪不见雪，来年小麦粒要瘪”、“雪是麦田好棉被，雪多枕着馒头睡”、“瑞雪兆丰年”、“小雪不见雪，来年长工歇”……从家乡长清东部山区一些相关“小雪”的谚语中可以看出，小雪期间如果下雪，年景必好，来年庄稼就会长得好。“小雪来，出白菜”、“小雪飘飘来，忙着贮白菜”、“立冬萝卜小雪菜(白菜)”、“小雪到了出白菜，不出难防受冻害”。“小雪”节气一到，家乡人就急于“出(收获)”白菜，忙着储存冬季大白菜，老担心收获晚了会遭到冰雪寒潮的突然袭击，而受了自然灾害，弄得一个冬天没菜吃。因为我们长清东部山区一带是远近有名的林果产区，所以在很早以前就有了“到了小雪节，果树快剪截”的谚语，说的是加强果树的冬季管理，极力搞好果树冬季修剪整形。还有诸如“节到小雪天降雪，农夫此刻不能歇”、“小雪封地，大雪封河”、“小雪封地地不封，大雪封河河无冰”、“小雪不封地，不过三五日”的谚语，也都从多方面说明了“小雪”节气与农时的密切联系。
不过，上世纪初期，在我们这里也流传着诸如“小雪到，睡懒觉”、“小雪小雪，暖暖被窝”、“小雪小雪，拾把柴火”、“到了小雪，没了农活”和“小雪到了天气冷，晒晒太阳猫猫冬”的消极谚语。意思是说，“小雪”节气过后，天气越来越寒冷，农活结束，冬闲开始，就不用再忙着出力干活，参加劳动了，顶多上山拾点柴火，或三五成群地抱着膀子聚在一块唠唠嗑。甚至是睡睡懒觉、暖暖被窝，蹲蹲墙根、晒晒太阳、侃侃大山的时候了。现在看来，这几句谚语显然有些陈腐过时，不合时宜了，因为现如今的新农村已经是日新月异、今非昔比，许多家乡人正集中精力、鼓足干劲地甩开膀子，充分利用冬闲时间，忙着学技术、上项目、搞建设、奔富路呢。
民间有：“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。小雪后气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。小雪节气后，一些农家开始动手做香肠、腊肉，等到春节时正好享受美食。
“小雪”节气要增强体质、提高机体免疫力和抗寒能力。这个节气之后，寒气袭人，冷风到处乱“钻”。这个季节宜吃些温补性食物和益肾食品。温补性食物有羊肉、牛肉、鸡肉、狗肉、鹿茸等。平时的菜肴中可以多加入一些葱、姜、蒜，每天喝一杯热牛奶，适当吃芝麻、花生等有助补肾的食物。水果类可以多吃些橙子和橘子，但要注意的是，橘子属性略温，一次吃太多容易上火。再次，每晚用热水泡脚，提高机体抗寒能力。
“冬应肾而养藏”，小雪节气是补肾的好时机。肾在五行属水对应黑，平时可多吃些黑色的食物，以补养肾的元气，如紫米、黑豆、黑芝麻等。益肾食品还有腰果、芡实、山药熬的粥、栗子炖肉、白果炖鸡、大骨头汤、核桃等。同时，此节气燥气较重，加上穿着严实，体内热气不易散发出去，以致生“内火”，因此，多吃些清润食物，如白萝卜、白菜、豆腐、香菇、海带等，最好是煮汤食用，既暖和又能清内火。孙思邈云：“安身之本，必资于食……不知食宜结，不足以生存也。”合理的饮食，可以使人身体强健、益寿延年，而饮食不当则是导致疾病和早衰的重要原因之一。（马洪利 ）
